污泥是污水處理后的產(chǎn)物，是一種由有機殘片、細菌菌體、無機顆粒、膠體污泥等組成的極其復雜的非均質(zhì)體。污泥的主要特性是含水率高(可高達99%以上)，有機物含量高，容易腐化發(fā)臭，并且顆粒較細，比重較小，呈膠狀液態(tài)。它是介于液體和固體之間的濃稠物，可以用泵運輸，但它很難通過沉降進行固液分離。
在工業(yè)廢水和生活污水的處理過程中，會產(chǎn)生大量的固體懸浮物質(zhì)，這些物質(zhì)統(tǒng)稱為污泥。污泥即可以是廢水中早已存在的，也可以是廢水處理過程中形成的。前者如各種自然沉淀中截留的懸浮物質(zhì)，后者如生物處理和化學處理過程中，由原來的溶解性物質(zhì)和膠體物質(zhì)轉(zhuǎn)化而成的懸浮物質(zhì)。
根據(jù)污泥的來源和污泥的性質(zhì)可分為以下幾種污泥：
1、初次沉淀污泥：來自初次沉淀池，其性質(zhì)隨廢水的成分而異。
2、剩余活性污泥與腐殖污泥：來自活性污泥法和生物膜法后的二次沉淀池。前者稱為剩余活性污泥，后者稱為腐殖污泥。
3、消化污泥：初次沉淀污泥、剩余活性污泥和腐殖污泥等經(jīng)過消化穩(wěn)定處理后的污泥稱為消化污泥。
4、化學污泥：用混凝、化學沉淀等化學法處理廢水，所產(chǎn)生的污泥稱為化學污泥。
5、有機污泥; 有機污泥主要含有有機物，典型的有機污泥是剩余生物污泥，如活性污泥和生物膜、厭氧消化處理后的消化污泥等，此外還有抽泥及廢水固相有機污染物沉淀后形成的污泥。
6、無機污泥：無機污泥主要以無機物為主要成分，亦稱泥渣，如廢水利用石灰中和沉淀、混凝沉淀和化學沉淀的沉淀物。
污泥按照來源的分類
污泥(sludge) 是由水和污水處理過程所產(chǎn)生的固體沉淀物質(zhì)。
在非特指環(huán)境下，污泥一般指市政排水污泥。由于各類污泥的性質(zhì)變化較大，分類是非常必要的，其處理和處置也是不盡相同的。根據(jù)其來源，可以劃分為：
-市政污泥(civil sludge，也叫排水水泥sewage sludge，)，主要指來自污水廠的污泥，這是數(shù)量最大的一類污泥。此外，自來水廠的污泥也來自市政設施，可以歸入這一類。
-管網(wǎng)污泥，來自排水收集系統(tǒng)的污泥。
-河湖淤泥，來自江河、湖泊的淤泥。
-工業(yè)污泥，來自各種工業(yè)生產(chǎn)所產(chǎn)生的固體與水、油、化學污染、有機質(zhì)的混合物。
【污水處理行業(yè)出現(xiàn)的新問題催生一個新的產(chǎn)業(yè)——污泥處理處置�！�
污泥處理帶來的商業(yè)機會，首先給污泥技術研發(fā)與設備廠商注入了強勁動力。一直以來，我國的污泥處理技術與工程企業(yè)屈指可數(shù)，可最近一兩年，一大批污泥處理處置企業(yè)如雨后春筍遍地開花。客觀說，其間魚龍混雜、良莠不齊。甚至滋生了一個奇怪的現(xiàn)象：一些既無技術設備、又無工程經(jīng)驗的“南郭先生”也充斥其中。“在污泥處理領域，成熟的技術與工藝還是比較少，一些是正在研發(fā)的未成熟技術，一些是過時的已經(jīng)被淘汰的技術，甚至有一些子虛烏有、不可能實現(xiàn)的技術都蜂擁進來。”一位污水處理資深人士感慨道，“其實污泥處理技術一定要考慮到實用性與成熟性，一定要考慮到中國的特點比如投資、運行成本和污泥產(chǎn)品的出路等。”
事實上，國家主管部門已經(jīng)覺察到污泥處理行業(yè)魚龍混雜的現(xiàn)狀并已展開行動。今年以來，國家發(fā)改委與住建部聯(lián)手組織專家編寫了《城鎮(zhèn)污水處理廠污泥處理處置技術指南》，要求污泥處理處置必須符合“安全環(huán)保、循環(huán)利用、節(jié)能降耗、因地制宜、穩(wěn)定可靠”的原則，鼓勵重金屬含量符合國家有關標準的污泥進行土地利用。
我國在污泥妥善處理方面已經(jīng)取得了可喜的進步。例如明信德誠污泥干化系統(tǒng)，是在借鑒日本技術的基礎上，采用生物燃料等作為污泥干化的熱源，同時利用先進的污泥自動化輸送、干化單元、氧化單元、尾氣凈化系統(tǒng)，實現(xiàn)了無污染、低能耗、高效率的污泥干化，同時現(xiàn)已獲得14項國家專利。真正實現(xiàn)了污泥處理無害化、減量化、穩(wěn)定化、資源化目標。可廣泛用于市政污泥、石油污泥、造紙污泥、電鍍污泥等多種行業(yè)的污泥處理處置。這套“流體噴射干化+高溫氧化污泥處理技術裝備”通過省部級技術鑒定，達到國內(nèi)領先水平，該設備已進入<國家鼓勵發(fā)展的重大環(huán)保技術裝備目錄>。
該成套設備的亮點還在于不僅可以用生物質(zhì)燃料作為熱源，也可借助鍋爐、電廠、窯爐尾氣等費余熱源對污泥進行干化處理，能將含水量80%左右的污泥干化成含水量25%以下的干料，干化后的污泥可制成有機肥料，也可當做燃料焚燒，還可用作建筑材料等。必將推動我國各地污泥處理處置上一個大臺階。
【污泥干化技術可利用的熱源介紹】
污泥干化的主要成本在于熱能，降低成本的關鍵在于是否能夠選擇和利用恰當?shù)臒嵩础?/span>
污泥干化工藝根據(jù)加熱方式的不同，其可利用的能源來源有一定區(qū)別，一般來說間接加熱方式可以使用所有的能源，其利用的差別僅在溫度、壓力和效率。直接加熱方式則因能源種類不同，受到一定限制，其中燃煤爐、焚燒爐的煙氣因量大和腐蝕性污染物存在而難以使用，蒸汽因其特性無法利用。
按照能源的成本，從低到高，分列如下：
煙氣：來自大型工業(yè)、環(huán)保基礎設施(垃圾焚燒爐、電站、窯爐、化工設施)的廢熱煙氣是零成本能源，如果能夠加以利用，是熱干化的最佳能源。溫度必須高，地點必須近，否則難以利用。
燃煤：非常廉價的能源，以煙氣加熱導熱油或蒸汽，可以獲得較高的經(jīng)濟可行性。尾氣處理方案是可行的。
熱干氣：來自化工企業(yè)的廢能。
沼氣：可以直接燃燒供熱，價格低廉，也較清潔，但供應不穩(wěn)定。
蒸汽：清潔，較經(jīng)濟，可以直接全部利用，但是將降低系統(tǒng)效率，提高折舊比例�？梢钥紤]部分利用的方案。
燃油：較為經(jīng)濟，以煙氣加熱導熱油或蒸汽，或直接加熱利用。
天然氣：清潔能源，但是價格最高，以煙氣加熱導熱油或蒸汽，或直接加熱利用。
